Memory Remains

Memory Remains: Bolt Thrower – 20 anos de “Those Once Loyal” e o retorno de Karl Willets

14 de novembro de 2025

Há 20 anos, em 14 de novembro de 2005, o Bolt Thrower lançava aquele que seria o último play da história dessa saudosa banda. “Those Once Loyal” vai ter sua história contada em nosso Memory Remains desta sexta-feira.

O sucessor do ótimo “Honour-Valour- Pride” (2001) foi lançado em três datas distintas: 11 de novembro na Alemanha, 14 de novembro no restante da Europa e 15 de novembro nos Estados Unidos. Estamos considerando a data do lançamento na Europa.

O álbum marca o retorno do vocalista Karl Willets. Seu último registro com a banda havia sido em “Mercenary“, lançado no ano de 1998. Ele havia sido substituído pelo veterano Dave Ingram, que saiu do Benediction, assumiu os vocais no Bolt Thrower, gravou o antecessor de nosso homenageado e saiu, deixando a vaga aberta para o retorno de Willets.

Para a produção do álbum número 8 do quarteto britânico, Andy Faulkner foi o escolhido para co-produzir juntamente com a própria banda. Assim sendo, todos foram ao “Stable Rose Studios”, onde o álbum foi gravado e mixado entre os meses de maio e setembro de 2005. A bolacha saiu pela Metal Blade Records.

Como todos os discos do Bolt Thrower, “Those Once Loyal” também aborda as guerras em suas letras, aqui, mais precisamente a Primeira Guerra Mundial (1914-1918) é abordada, sendo o segundo álbum a falar sobre o primeiro grande conflito bélico mundial, pois eles já haviam falado do tema em “… For Victory“, de 1994. A capa mostra um canhão de campo, uma das armas utilizadas no conflito global e a imagem da tropa em ação é baseada em uma fotografia real da guerra. Essa mesma imagem pode ser encontrada na parte da trás da Guarda Memorial do St. James Park, em Londres.

O processo de composição foi de bastante criatividade, a banda chegou a escrever trinta músicas, o que, segundo o guitarrista Gavin Ward afirmou em entrevistas, o material foi suficiente para encher cerca de 4 HD’s. A primeira composição terminada para o álbum foi a música “Salvo“. Karl Willets visitou vários locais com história militar, que de alguma forma fizeram parte da primeira grande guerra mundial, o que ajudou o frontman a se inspirar nas letras.

Durante o tempono estúdio, os músicos estavam sempre reescrevendo algumas partes das músicas, o que fez com que a Metal Blade fizesse uma pressão para que os prazos estipulados fossem cumpridos, o guitarrista Baz Thomson acredita que a banda ainda estaria no estúdio quando o aniversariante foi lançado. A baixista Jo Bench disse que não conseguiu escutar o álbum até que ele estivesse mixado e masterizado.

Bolacha rolando, temos nove petardos em 43 minutos arrebatadores de um disco que fez história na música extrema. Os grandes destaques ficam por conta de músicas como “At First Light“, “Entrenched“, “The Killchain“, “Granite Wall“, “Last Stands of Humanity“, “Anti Tank (Dead Armour)”, “When Cannots Fade” e a faixa-título. O play inspira e merece ser celebrado todos os dias.

A receptividade ao álbum foi a melhor possível, recebendo críticas favoráveis da imprensa especializada e sendo abraçado pelos fãs. “Those Once Loyal” alcançou a 76ª posição na parada de sucesso da Alemanha, o que dá ao nosso homenageado o título de álbum mais bem sucedido da discografia do Bolt Thrower. A banda caiu na estrada, quando fez shows pela Europa entre os meses de janeiro e junho de 2006.

O Bolt Thrower até tentou fazer um sucessor deste play, mas acabou desistindo, pois achavam que o disco não havia ficado bom o suficiente e anunciaram que só voltariam a gravar quando tivessem certeza de que fariam um disco igual ou melhor que esse “Those Once Loyal“. Não conseguiram e esse play acabou sendo o último da banda, que encerrou suas atividades depois que o baterista Martin Kearns faleceu, em 2015, e um ano depois a banda comunicou o fim de dias atividades.

O vocalista Karl Willets está em plena atividade com sua nova banda, o Memoriam, enquanto que os demais integrantes estão afastados do mundo musical. A baixista Jo Bench é figura bastante ativa nas redes sociais e está sempre postando fotos e vídeos de sua época no Bolt Thrower. Ela que é considerada a primeira mulher a tocar em uma banda de Metal extremo, foi namorada de Gavin Ward e é vegetariana desde o ano de 1984.

Esse disco não poderia ser a melhor maneira de fechar o ciclo desses ingleses. Ele é lindo do início ao fim, pesado, raivoso, brutal e sombrio, tudo em doses cirurgicamente calculadas. E se a banda não mais existe, temos o legado dela para celebrar. Então vamos colocar “Those Once Loyal” para rolar em nosso CD player. No volume máximo, que assim é melhor. Celebremos os 20 anos deste álbum sensacional.