Há 30 anos, em 22 de abril de 1996, o Stratovarius lançava “Episode“, o sexto álbum da veterana banda finlandesa e que marca a sua estreia no nosso Memory Remains desta quarta-feira.
Este é o primeiro álbum a não contar com um dos membros originais do Stratovarius, e marca as estreias do tecladista Jens Johansson e do baterista Jörg Michael, e foi o início da formação mais estável de toda a história da banda, e que dura até os dias de hoje. Jens Johansson permanece na banda até hoje e Jörg Michael saiu em 2004, voltou no ano seguinte e ficou até 2012.
Com a entrada dos dois novos membros, a banda adentrou ao Finnvox Studios, em Helsinque, capital da Finlândia, por onde ficaram entre os meses de outubro de 1995 e fevereiro de 1996. A produção é assinada pelo guitarrista Timo Tolkki, que mais uma vez acumulava as funções de músico e produtor.
Em “Episode“, o Stratovarius apostou em mesclar músicas rápidas com faixas lentas, com muito clima atmosférico nas músicas. As entradas de Jens Johansson e Jörg Michael deram muita liga e ajudou no resultado final do álbum. Vamos lembrar que na época, apesar da campanha pela morte do Metal na América do Norte, na América do Sul e Europa, o Metal Melódico dava as cartas.
E essa mescla de sonoridades que acabou por definir o estilo neoclassico pelo qual o Stratovarius se notabilizou. Os duelos de guitarra versus teclados são virtudes relevantes, e a banda passou a fazer uso constante de coros e elementos orquestrais, o que ajudava a enriquecer a sua música. E há que se destacar a qualidade de Timo Tolkki, um guitarrista muito acima da média.
Dando play na bolacha, “Episode” é um álbum complexo e extenso. Temos doze faixas, duas delas instrumentais, e duração de 63 minutos. Os destaques ficam por conta de músicas como as rápidas “Father Time” e “Speed of Light“, a instrumental “Stratosphere” e a complexa “Night Time Eclipse“. A produção é cristalina, como um álbum de Metal Melódico deve ser e isso valoriza ainda mais o produto final.
O álbum recebeu críticas positivas da imprensa especializada e, embora seja o menos querido dos primeiros lançamentos, pelos fãs da banda, não desperta repulsa. “Episode” figurou nas paradas do Japão, onde ficou em 20° lugar e na Finlândia, onde obteve a 22ª posição. No ano de 2000, o álbum foi lançado no Brasil através do selo Rock Brigade Records.
Nosso aniversariante é o segundo álbum com mais faixas tocadas ao vivo nos shows do Stratovarius. As mais tocadas são “Speed of Light“, “Forever” e “Father Time“, inclusive, essas três foram tocadas na apresentação que a banda realizou no Brasil, em 2023, durante o Summer Breeze Brasil, festival que mudou seu nome para Bangers Open Air. No ano passado, a banda tocou no Monsters of Rock tupiniquim e “Speed of Light” e “Eternity” entraram no setlist.
O Stratovarius segue em plena atividade, mantendo em sua formação apenas o vocalista Timo Kotipelto e o tecladista Jens Johansson. A banda já informou que tem interesse em lançar um novo álbum e que deve ser o sucessor de “Survive“, lançado em 2022. Portanto, hoje é dia de celebrar o mais novo trintão do Metal Melódico.
Episode – Stratovarius
Data de lançamento – 22/04/1996
Gravadora – Noise Records
Faixas:
01 – Father Time
02 – Will the Sun Rise?
03 – Eternity
04 – Episode
05 – Speed of Light
06 – Uncertainty
07 – Season of Change
08 – Stratosphere
09 – Babylon
10 – Tomorrow
11 – Night Time Eclipse
12 – Forever
Formação:
- Timo Kotipelto – vocal
- Timo Tolkki – guitarra/ backing vocal
- Jari Kainulainen – baixo
- Jens Johansson – teclado
- Jörg Michael – bateria
Participações especiais:
- Kimmo Blom – backing vocal
- Richard Johnson – backing vocal
- Marko Vaara – backing vocal
- Pasi Puolakka – flauta em “Forever“
